Datacenters zijn cruciaal voor onze digitale samenleving, maar hun energie- en waterverbruik heeft grote impact op het milieu en de infrastructuur. In Nederland verbruiken datacenters ongeveer 2% van het totale elektriciteitsverbruik, en hun energie- en waterbehoefte groeit in rap tempo. Dit zet druk op het elektriciteitsnet, watervoorzieningen en hernieuwbare energiebronnen. In deze blog leggen we uit waarom datacenters zoveel verbruiken, wat er wordt gedaan om dit te beperken en hoe technici een belangrijke rol kunnen spelen in de verduurzaming van de sector.
Wat zijn datacenters en waarom verbruiken ze zoveel?
Datacenters zijn fysiek gescheiden locaties waar servers en netwerkapparatuur 24/7 draaien om data op te slaan en te verwerken. Deze servers produceren veel warmte, waardoor koeling een essentieel onderdeel is van hun werking. Datacenters gebruiken veel energie voor zowel de werking van de servers als voor de koelsystemen die de temperatuur op peil houden.
De waterbehoefte komt voort uit het feit dat veel datacenters water gebruiken voor koeling. Dit water komt vaak uit lokale bronnen, en in sommige gevallen wordt het water teruggevoerd naar de natuur. Echter, in droge periodes kan het grote gebruik van water leiden tot druk op watervoorzieningen, wat vooral in stedelijke gebieden voor problemen kan zorgen.
Gevolgen voor het elektriciteitsnet en de prijs van hardware
Het stijgende verbruik van energie heeft een directe impact op het elektriciteitsnet, wat leidt tot netcongestie (overbelasting van het elektriciteitsnet door te veel vraag). Dit kan de prijs van digitale diensten en hardware zoals RAM sticks verhogen, doordat energie een belangrijke kostenfactor is in de productie. Daarnaast zet de vraag naar hernieuwbare energie ook druk op de markten voor wind en zon.
Wat wordt er gedaan om het verbruik te verminderen?
Gelukkig wordt er hard gewerkt aan het verduurzamen van datacenters. Veel grote datacenterexploitanten, zoals Google, Microsoft en Equinix, investeren in hernieuwbare energie. Het idee is dat datacenters hun energiebehoefte deels kunnen invullen door gebruik te maken van wind- en zonne-energie, wat niet alleen helpt de CO2-uitstoot te verlagen, maar ook bijdraagt aan de verduurzaming van de sector.
Daarnaast worden er innovatieve technieken ontwikkeld voor energie-efficiëntere koelsystemen. Vrije koeling, waarbij buitenlucht wordt gebruikt om servers te koelen, is een goed voorbeeld van hoe datacenters hun energieverbruik kunnen verlagen. Ook het hergebruiken van restwarmte uit datacenters voor verwarming van woningen en bedrijven is een trend die steeds meer terrein wint. Dit vermindert niet alleen het energieverbruik, maar maakt het systeem efficiënter.
Er wordt ook veel geïnvesteerd in slimme netwerken die het energieverbruik in datacenters realtime monitoren en sturen. Deze systemen kunnen helpen de energieproductie beter af te stemmen op het moment van de vraag, zodat pieken in het verbruik worden voorkomen.
De rol van technici in deze ontwikkeling
Technici spelen een essentiële rol in de verduurzaming van datacenters. Hun expertise is cruciaal voor het optimaliseren van energieverbruik en het implementeren van duurzame koelsystemen die de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen verminderen. Daarnaast is er steeds meer vraag naar professionals die systemen efficiënt kunnen onderhouden en verbeteren, en die kunnen bijdragen aan de integratie van hernieuwbare energie en slimme datanetwerken binnen bestaande infrastructuren. Deze technici zijn onmisbaar in het ontwikkelen van innovaties en het realiseren van efficiëntieverbeteringen in de sector.
Werken aan duurzame oplossingen voor datacenters
Bij Stratt+ verbinden we technische vakspecialisten met uitdagende projecten in de energie- en technologiesector. Wil jij bijdragen aan de verduurzaming van datacenters? Neem contact met ons op en maak het verschil met jouw technische kennis.
Bronnen: RVO, TNO, Netbeheer Nederland, EnergieCentral, IEA
