In de rubriek ‘Stratt+ in het veld’ delen technici hun verhalen over uiteenlopende projecten en uitdagingen binnen de techniek. Deze keer spraken we met onze collega Erik, een ervaren Discipline & Reliability Engineer met jarenlange ervaring in de wereld van rotating equipment.
Zijn carrière begon bij Stork en ontwikkelde zich verder via de luchtmacht en verschillende andere industrieën, waardoor hij een schat aan kennis en expertise heeft opgebouwd. Momenteel werkt hij bij LyondellBasell waar hij zich bezighoudt met het oppakken van achterstallige projecten en het optimaliseren van processen. Wil je weten hoe Erik zijn expertise toepast om complexe problemen op te lossen? Lees zijn verhaal en laat je inspireren!
Erik, leuk dat we je spreken. Kun je iets over jezelf vertellen?
Mijn naam is Erik Melchers. Na mijn opleiding mts werktuigbouwkunde begon ik als onderhoudsmonteur bij Stork in Veghel (Noord-Brabant). Vervolgens werkte ik als flight mechanic bij de luchtmacht op vliegbasis Soesterberg, waar ik aan helikopters werkte. Na vijf jaar keerde ik terug naar de industrie bij Hitecs, een onderdeel van Stork, terwijl ik halverwege mijn hts werktuigbouwkunde-avondopleiding zat.
Daarna stapte ik over naar Maintenance Partners, een pomprevisiebedrijf. Na het afronden van mijn hts-opleiding zette ik een werkvoorbereidingsafdeling op bij ADM. Sinds mijn mts-periode heb ik altijd als monteur gewerkt, voornamelijk in rotating equipment, en bij de luchtmacht met helikopterrotors. Na Hitecs werkte ik bij Shell en verschillende andere bedrijven. In mijn vrije tijd ga ik graag motorrijden.
De keuze om Werktuigbouwkunde te studeren was niet heel bewust, maar achteraf ben ik ontzettend blij dat ik deze richting heb gekozen.
Waarom heb je gekozen voor een carrière in de techniek?
De techniek heeft me al op jonge leeftijd aangetrokken. Ik was altijd bezig met knutselen en experimenteren, zoals het sleutelen aan brommertjes. De keuze om werktuigbouwkunde te studeren was eigenlijk niet heel bewust; het was meer een kwestie van met een klasgenoot naar de open dag gaan en toen maar voor werktuigbouwkunde kiezen. Achteraf gezien ben ik heel blij met die keuze, ook al was het meer toeval.
Kun je vertellen over een project waar je trots op bent?
Een project waar ik echt trots op ben, was er een bij Indorama. Ze hadden daar een ventilator waarvan de lagers gemiddeld maar een half jaar meegingen. De vraag was waarom dat zo snel kapotging en hoe we dat konden verbeteren. Ik heb toen de eerste set lagers onderzocht en een schadeanalyse gedaan met ondersteuning van SKF.
Ik vind het geweldig om een oplossing te bedenken voor een probleem, die te onderbouwen met berekeningen en dan te zien dat het daadwerkelijk werkt.
Na een half jaar bleken de nieuwe lagers exact dezelfde schade te vertonen. Het probleem was een combinatie van overbelasting en onderbelasting van de lagers. Eén lager was te licht belast, terwijl de andere te zwaar werd belast, waarschijnlijk omdat het te strak was aangedraaid. Om dit probleem op te lossen, heb ik ervoor gezorgd dat het proces ‘monkey proof’ werd gemaakt, zodat de technische dienst het eenvoudig kon uitvoeren en dezelfde schade in de toekomst kon worden voorkomen.
Wat motiveert jou het meest in je werk?
Resultaten. Ik vind het geweldig om een oplossing te bedenken voor een probleem, die te onderbouwen met berekeningen en dan te zien dat het daadwerkelijk werkt. Dat geeft me echt een goed gevoel.
Wat zijn de grootste uitdagingen waar je tijdens je carrière tegenaan bent gelopen?
Als zzp’er ben je vaak de eerste die moet vertrekken als bedrijven gaan bezuinigen. Dat is een risico van het werken als ‘ingeleende’. Je houdt er altijd rekening mee, maar het blijft natuurlijk nooit leuk. Gelukkig is het in deze branche meestal niet moeilijk om weer iets nieuws te vinden.
Hoe heb je jouw werkgebied de afgelopen jaren zien veranderen?
Eigenlijk is er niet veel veranderd voor mij, omdat ik vanaf het begin in de rotating equipment zit. Wel zie ik dat alles steeds digitaler wordt en dat de focus steeds meer ligt op betrouwbaarheid. Vroeger bleven de installaties langer in gebruik en werd een tijdelijk oplossing vaak geaccepteerd.
Tegenwoordig moet een probleem echt tot de bodem worden uitgezocht en volledig worden opgelost. Bedrijven hebben vaak niet de mensen en tijd om dit te doen, waardoor ze een achterstand oplopen. Dat is dan weer goed voor mij, want dan hebben ze mijn expertise nodig.
Wat doe je precies via Stratt+ bij LyondellBasell?
Bij LyondellBasell werk ik als Reliability Engineer aan het afronden van achterstallige projecten die al twee tot drie jaar stilliggen. Door deze projecten op te pakken, geef ik de rotating equipment engineer de ruimte om zich te richten op toekomstige taken en meer de rol van reliability engineer op zich te nemen.
Mijn dagelijkse werkzaamheden bestaan uit het coördineren van de benodigde acties, zoals het contact leggen met leveranciers wanneer er bijvoorbeeld een nieuwe pomp geïnstalleerd moet worden. Daarnaast overleg ik met de operationele afdelingen om de procescondities vast te stellen waaraan de apparatuur moet voldoen. Kortom, ik zorg ervoor dat alles geregeld wordt zodat de uitvoering soepel verloopt.
Zou je in de toekomst weer met Stratt+ willen samenwerken?
Ja, zeker. Ik werk nog niet zo lang samen met Stratt+, maar tot nu toe ben ik erg tevreden. De BBQ afgelopen zomer was in ieder geval gezellig. Leuk dat Stratt+ dit soort activiteiten organiseert; het versterkt de onderlinge band. Je ontmoet nieuwe collega’s en ziet bekende gezichten weer terug. Dit zijn de extra’s die ervoor zorgen dat ik Stratt+ zou aanraden binnen mijn netwerk. Daarnaast vind ik het fijn dat jullie goed bereikbaar zijn en altijd meedenken.”
Als engineer sta je altijd in dienst van degenen die het werk uitvoeren op de vloer.
Heb je tips voor andere (jonge) technici?
Als (jonge) engineer moet je goed luisteren, en dan bedoel ik niet alleen naar je leidinggevende, maar vooral ook naar de mensen die het werk uitvoeren. De kennis zit namelijk vaak voor een groot deel op de werkvloer. De mensen die het werk doen, zorgen er uiteindelijk voor dat de producten en oplossingen die jij als engineer bedenkt, in de praktijk goed werken.
Je staat altijd in dienst van degenen die het werk uitvoeren, en natuurlijk ook van je leidinggevende, maar het resultaat wordt pas zichtbaar als de persoon in de overall het juiste werk heeft geleverd.
Werk jij binnenkort ook mee aan baanbrekende projecten in de techniek?
Erik heeft zijn carrière opgebouwd met toewijding en passie voor techniek. Deze innovatieve sector biedt volop kansen. Ben jij een (startende) technicus en wil je jouw vaardigheden inzetten voor uitdagende projecten in Nederland of België? Neem dan een kijkje bij onze actuele vacatures of kom direct in contact met ons. We bespreken graag de mogelijkheden!
