In de rubriek ‘Stratt+ in het veld’ praten we met technici over hun werk, projecten en visie op de sector. Dit keer gingen we in gesprek met Thijmen. Opgegroeid met techniek en geïnspireerd door zijn vader, bouwde hij zijn loopbaan stap voor stap op in de energie- en procesindustrie. Tegenwoordig runt hij zijn eigen bedrijf en werkt hij via Stratt+ aan uitdagende projecten in de industrie en energiesector.
Van stoommachines tot elektrotechniek
“Techniek zit er bij mij al van jongs af aan in,” vertelt Thijmen. “Ik was altijd bezig met stoommachines en modelbouw. Mijn vader werkte met warmte-krachtkoppelingen en noodstroominstallaties, en nam me vaak mee. Zo ben ik de techniek ingerold.”
Na een studie elektrotechniek startte hij in 2013 bij EPZ in de kolencentrale. “Daar heb ik de eerste meters gemaakt, tot die centrale sloot. Vervolgens heb ik onder meer bij Onyx op de Maasvlakte gewerkt. Daar haalde ik mijn IV/WV-papieren voor hoog- en laagspanning. Dat smaakte absoluut naar meer.”
Breed inzetbaar in energie en industrie
Zijn werk bracht Thijmen langs verschillende energiecentrales, fabrieken en projecten. “Ik heb onder meer bij Trinseo en andere industriële spelers gewerkt, in hoogspanning, instrumentatie en DCS/PLC-systemen. De diversiteit trok me: van onderhoud tot inbedrijfstellingen.”
Een opvallende stap in zijn carrière was de overstap naar Caterpillar-motoren en generatoren. “Daar heb ik veel plezier gehad. Ik deed van alles: bedrijfsstellingen, specialistisch werk aan nabehandelingssystemen, maar soms was het ook veel voor één persoon. Toch heb ik daar veel geleerd.”
“Sinds oktober vorig jaar draai ik mijn eerste opdrachten. Dat geeft vrijheid en ruimte om mijn eigen koers te varen.”
Projecten om trots op te zijn
Als je Thijmen vraagt waar hij het meest trots op is, komt Sabic Bergen op Zoom meteen naar voren. “Daar moest een fabriek opnieuw worden opgestart, nadat er jarenlang onderdelen waren uitgetrokken.
Alles werd vernieuwd: besturingssystemen, instrumenten, noem maar op. Ik eindigde daar met het testen van de Safety Instrumented Systems (SIS). Dat gaf veel voldoening, omdat je weet dat die systemen de laatste verdedigingslinie zijn voor mens, milieu en installatie. Het gevoel dat je echt bijdraagt aan veiligheid maakt dat een van mijn mooiste projecten.”
Ook zijn huidige opdracht noemt hij uitdagend. “Ik werk nu via Stratt+ op een nieuwbouwproject, waar ik begonnen ben in commissioning. Inmiddels ben ik doorgegroeid naar werkverantwoordelijke hoog- en laagspanning en stuur ik een klein team aan. Ik doe variërend werk: testen, administratie, overleg en ondersteuning op meerdere niveaus. Dat maakt het dynamisch.”
Variatie en uitdaging
Wat Thijmen motiveert, is de variatie en het tastbare resultaat. “Ik krijg energie van iets zien groeien: een installatie die je test en die langzaam operationeel wordt. Als er fouten of problemen zijn, zoek je naar oplossingen en zorg je dat alles veilig draait. Dat geeft voldoening.”
Uitdagingen zijn er genoeg geweest, van nachtelijke storingen tot noodoplossingen in centrales. “Een keer zat een kolencentrale zonder werkende transportband, waardoor de dagbunkers leeg dreigden te raken.
Dat kost miljoenen als de centrale uitvalt. We hebben toen met een snelle noodgreep de boel draaiend gehouden tot er een definitieve oplossing kwam. Zulke momenten vragen om improvisatie en doorzettingsvermogen.”
Techniek in verandering
Door de jaren heen heeft Thijmen de sector flink zien veranderen. “Toen ik begon, kostte de administratie me nog een paar uurtjes per week. Nu is dat bijna de helft van je tijd. Vooral door regels, veiligheidseisen en BRZO-wetgeving. Veiligheid staat voorop, maar het tekort aan vakmensen en de papierdruk maakt het soms lastig.”
Samenwerking met Stratt+
Zijn eerste opdracht via Stratt+ bevalt goed. “De lijnen zijn kort en ik word goed ondersteund. Marco gaf me advies om mijn ATEX-certificeringen te halen, zodat ik internationaal erkend ben als inspecteur. Daar ben ik nu mee bezig. Ik zou zeker vaker via Stratt+ willen werken.”
“Wees gemotiveerd en niet bang om een stap extra te zetten. Veel leeftijdsgenoten zitten te veel op hun telefoon. Jij kunt je onderscheiden door inzet en leergierigheid.”
Advies voor de nieuwe generatie
Thijmen is duidelijk richting jonge technici: “Wees gemotiveerd, laat zien wat je kunt en wees niet bang om een stap extra te zetten. Veel leeftijdsgenoten zitten te veel op hun telefoon. Jij kunt je onderscheiden door inzet en leergierigheid.
En luister naar de oudere generatie, daar zit zoveel kennis. Als die verdwijnt, hebben we een groot probleem. Dat besef ik nu meer dan ooit.”
Wil jij ook werken in de techniek?
Lijkt het jou ook wat om via Stratt+ uitdagende technische projecten op te pakken, net als Thijmen? Bekijk dan onze vacatures of neem contact met ons op voor een kennismaking. Samen kijken we welke opdracht bij jou past!
