Van beweegbare zwembadvloeren aan de andere kant van de wereld tot productielijnen voor de aardappelverwerkende industrie bij Gpi: Maurice van Hofwegen voelt zich thuis in technisch uitdagende projecten. In deze editie van Stratt+ in het veld vertelt hij over zijn loopbaan, motivatie en waarom de oplevering voor hem het absolute hoogtepunt van ieder project is.
Internationaal avontuur en levensstijl
Maurice is halverwege de dertig en vader van twee dochters. Buiten zijn werk is hij graag in beweging. Sport speelt daarin een belangrijke rol. “Op dit moment speel ik veel padel, maar eerder bokste ik fanatiek. Sport is voor mij een uitlaatklep. Het helpt om mentaal los te komen van mijn werk.”
Ook reizen is altijd onderdeel geweest van zijn leven. Voor zijn werk verbleef hij meerdere keren in het buitenland. “Dat internationale karakter en avontuur blijft trekken,” zegt hij. “Recent zijn we zelfs met het hele gezin teruggekomen na een periode van een half jaar uit Spanje. Die ervaringen neem je voor de rest van je leven mee.”
WTB als basis voor internationale projecten
Zijn carrière begon met de studie HTS Werktuigbouwkunde. Al vroeg was duidelijk dat exacte vakken hem goed lagen. “Die keuze voelde heel logisch,” legt hij uit. Tijdens zijn studie ging Maurice aan de slag bij Boskalis, waar hij een half jaar in het buitenland stageliep. “Technisch uitdagend werk, vaak op bijzondere locaties met diverse culturen. Dat is echt heel gaaf en geeft me energie.”
Daarna volgde een management traineeship bij Cofely. In dit intensieve traject wisselde hij elke zes maanden van functie en volgde hij diverse trainingen. “Je wordt binnengehaald als high potential, krijgt veel verantwoordelijkheid en wordt klaargestoomd voor een senior management rol. Vooral op het gebied van persoonlijke ontwikkeling heb ik daar nog steeds profijt van.”
Technisch uitdagend werk, op bijzondere locaties. Dat geeft me energie.
Toch begon het na een aantal jaren te kriebelen. “Het werk werd steeds politieker en ik miste het om mooie dingen te bouwen. Ik wilde weer iets tastbaars realiseren, iets waar je letterlijk omheen kunt lopen.”
Terug naar techniek en uitvoering
Die drijfveer vond hij terug bij Variopool. Twee jaar lang werkte Maurice wereldwijd aan beweegbare zwembadbodems. “Technisch complex, fysiek zichtbaar en vaak in het buitenland.”
Tegelijkertijd merkte hij dat het vele reizen ook een keerzijde heeft. “In het begin is het romantisch: nieuwe landen, nieuwe culturen. Maar op een gegeven moment wil je ook gewoon thuis zijn en hunker je naar je stamppot, ook omdat mijn partner stewardess is, zagen we elkaar soms nauwelijks.”
Dat was het moment waarop hij besloot als zelfstandige verder te gaan. “Ik ben misschien een beetje eigenwijs,” zegt hij met een glimlach. “Mijn moeder was ook zelfstandig, dus dat ondernemende zat er eigenlijk altijd al in.”
Projecten die blijven hangen
Voor Maurice is ieder project uniek, maar de oplevering springt er altijd uit. “Zeker als een project niet helemaal soepel is verlopen en je het toch weet recht te trekken,” legt hij uit. “Als er dan uiteindelijk een werkende installatie staat en de klant tevreden is, geeft dat enorm veel voldoening.”
Later werkte hij bij TNO aan instrumentatie voor de zonnepaneelindustrie. “Dat waren experimentele installaties met technieken die je niet overal tegenkomt. Als techneut vond ik dat fantastisch.”
In zijn huidige rol is hij werkzaam bij Gpi, waar tanks & process equipment wordt gerealiseerd voor onder andere de voedingsmiddelenindustrie. “Nu realiseer ik weer complete projecten, van verkoop tot oplevering. Binnenkort zelfs in Australië. Een nieuwe cultuur en een andere omgeving houden het werk uitdagend.”
De weg naar oplevering
Maurice ziet een project als een golfbeweging. “In het begin organiseer je veel achter de schermen. Dat werk is essentieel, maar vaak onzichtbaar,” vertelt hij. “Richting de oplevering komt alles samen en zie je pas echt wat al die inspanning heeft opgeleverd.”
Hij vergelijkt het met een woning. “Het schilderwerk zie je direct, maar wat eronder zit niet. Toch bepaalt juist dat onzichtbare werk de kwaliteit. De oplevering is dan de beloning.”
Omdat projectmanagement nooit helemaal stopt in zijn hoofd, zoekt hij bewust naar balans. “Sport helpt daarbij. Even fysiek bezig zijn om mentaal af te schakelen.”
Weerstand en communicatie
Een terugkerende uitdaging in zijn werk is weerstand. “De techniek is een vrij conservatieve wereld,” zegt hij. “Mensen doen dingen soms al 25 jaar op dezelfde manier. Als je dan iets wilt veranderen, roept dat niet altijd enthousiasme op.”
Zijn communicatiestijl omschrijft hij als: hard op de inhoud, zacht op de mens. “Ik ben direct en duidelijk. Dat wordt vaak gewaardeerd, maar kan ook confronterend zijn. Tegelijkertijd moet je als projectmanager resultaten boeken binnen gestelde kaders zoals tijd en budget.”
Hard op de inhoud, zacht op de mens.
Afspraken nakomen vindt Maurice daarbij essentieel. “Als iets niet lukt, communiceer dat op tijd. Hoe eerder een probleem op tafel ligt, hoe beter de oplossing kan worden gevonden. Last minute iets laten vallen beperkt je mogelijkheden als team.”
Zijn rol binnen de foodindustrie
Bij Gpi werkt Maurice als interim projectmanager. Een belangrijk deel van zijn werk bestaat uit het realiseren van Batter coating preparatie systemen (Batterlines) voor de aardappelverwerkende industrie. “Dit onderdeel maakt deel uit van een productielijn en zorgt voor de aanmaak van een consistente coating.
Deze coating wordt aangebracht op bijvoorbeeld aardappelproducten die geschikt zijn voor airfryer of oven, zoals friet. Hierdoor worden ze extra krokant, krijgen ze een mooie kleur en specifieke smaak, en blijven ze langer warm.”
Hij legt uit hoe het proces werkt. “Poeders en vloeistoffen worden gemengd en via een soort vloeistof gordijn over de friet verdeeld. Daarna wordt het product kort verhit en ingevroren. Wij leveren een deelinstallatie binnen zo’n fabriek en zorgen dat deze volledig operationeel wordt opgeleverd.”
Samenwerking met Stratt+
De samenwerking met Stratt+ ervaart Maurice als prettig en efficiënt. “Pragmatisch en to the point. Korte lijnen, snel schakelen en geen onnodige lagen. Je bent geen nummer en dat merk je in alles.”
Advies aan jonge technici
Tot slot heeft Maurice een duidelijke boodschap voor jonge technici. “Blijf jezelf ontwikkelen. Niet alleen technisch, maar ook persoonlijk,” benadrukt hij. “Pak opleidingen als je die kans krijgt, bijvoorbeeld IPMA als je richting projectmanagement wilt.”
Hij sluit af met een advies dat voortkomt uit ervaring. “Voor je het weet ben je alleen maar aan het werk. Zorg dat je ook investeert in je eigen groei. Daar heb je namelijk je hele leven profijt van.”
Jouw volgende stap in techniek!
Wil jij net als Maurice werken aan technisch uitdagende projecten in binnen- en buitenland? Bij Stratt+ krijg je de ruimte om te groeien en impact te maken! Bekijk onze vacatures of neem eenvoudig contact op om de mogelijkheden te bespreken.
Beeld: GPI Group © Alle rechten voorbehouden.
